Sisters of the Valley ไม่ได้เป็นแม่ชีคาทอลิกและไม่ได้ยึดติดกับศาสนานิกายใด ๆ แต่เป็นกลุ่มผู้หญิงที่เชื่อในพลังแห่งจิตวิญญาณ การเคลื่อนไหวทางสัมคม แนวคิดสตรีนิยม และประโยชน์ของกัญชาโดยเฉพาะ CBD

ปฎิเสธไม่ได้ว่าเหล่าซิสเตอร์นี้ไม่เหมือนกลุ่มแม่ชีอื่น ๆ มีความแก็งค์สเตอร์ในไลฟสไตล์และอารมณ์ขันที่คอยเหน็บแนมศาสนาและกัดแซะสังคมปิตาธิปไตยผ่านการทำ meme ในเฟสบุ๊คและอินสตาแกรม รวมไปถึงการเอาบทตัวละครจาก Game of Thrones มาเป็นบทสวดปิดพิธีทุกพระจันทร์เต็มดวง

อีกอย่าง จะมีซิสเตอร์สักกี่คนที่เคยถูกสัมภาษณ์จากนิตยสาร Rolling Stone และได้ไปออกรายการ CUT นั่งทริมและสูบกัญชากับ Aubrey Plaza

---

คริสทีน มิวเซน (Christine Meeusen) a.k.a. Sister Kate เข้าสู่วงการกัญชาโดยเริ่มทำยาสกัดให้กับผู้ป่วยระยะสุดท้ายในปี 2009 คนไข้ส่วนใหญ่จะเป็นคนสูงวัยที่ไม่สามารถสูบยาได้ คริสทีนจึงเริ่มมองหาวิธีใช้ยาแบบอื่น เลยได้ทำยาสกัดในรูปแบบของน้ำมันหยอด (tinctures) และชา (cannabis tea) ออกมาในช่วงแรก

ก่อนที่คริสทีนจะหันมาเป็นซิสเตอร์เคท (Sister Kate) เธอมักจะเข้าร่วมประท้วงรัฐบาลเพื่อเรียกร้องสิทธิแรงงานจากภาวะเศรษฐกิจซบเซาและความเหลื่อมล้ำในประเทศอยู่เสมอ

ต่อมาในช่วง Occupy Wall Street ของปี 2011 มีการถกเถียงอย่างใหญ่โตหลังจากรัฐสภาประกาศให้พิซซ่าเป็นส่วนหนึ่งของอาหารกลางวันโรงเรียนได้เพราะนับหน่วยซอสมะเขือเทศว่าเป็นผัก

“มันตลกไหมละ ถ้ารัฐบาลคิดว่าพิซซ่าเป็นผักได้ ฉันก็เป็นแม่ชีได้เหมือนกัน”

ก่อนออกไปร่วมประท้วง หลานของแคทท้าให้น้าของเธอใส่ชุดแม่ชีไปด้วย หลังจากนั้นคริสทีนได้พบกับการตอบรับที่ดีอย่างล้นหลามจากการใส่ชุดแม่ชีออกไปร่วมประท้วงหลายครั้ง และได้ชื่ออย่าง “Sister Occupy” ติดตัวมาด้วย

---

ต่อมาในปี 2013 คริสทีนได้มีโอกาสเข้าร่วมพิธีกรรมกับชนพื้นเมืองชาวอเมริกัน (Native American) ใน San Joaquin Valley พวกเขามีความเชื่อด้านศาสนาในทางธรรมชาติและจิตวิญญาณ 

หัวหน้าเผ่าสตรีชราได้แบ่งปันความรู้โบราณในการทำยารักษาจากต้นพืช รวมไปถึงพลังการรักษาของธรรมชาติและความเชื่อของพลังงานแสงจันทร์ที่ถ่ายทอดลงไปในยาสู่ผู้คน

หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้นคริสทีนก็หันกลับมาคิด

“ถ้าหากมีแม่ชีรุ่นใหม่จะเป็นอย่างไรบ้าง?”

คริสทีนจึงเลือกเดินหน้ากับการเป็นซิสเตอร์เคทรันธุรกิจกัญชาไปพร้อมกับการใส่ชุดแม่ชีและมุ่งปฎิบัติตามความเชื่อทางจิตวิญญาณ (spirituality) มากกว่าการปฏิญาณตนตามหลักศาสนา และอุทิศตนสู่การรักษาโลกด้วยกัญชา

———–———–

ต่อมาในปี 2015 ท่ามกลางหุบเขา Central Valley ในรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นที่รู้จักดีว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่เกษตรกรรมที่ให้ผลผลิตมากที่สุดในโลก ได้มีกลุ่มสตรีสวมผ้าคลุมแม่ชีคู่กางเกงยีนส์เดนิมประกาศอุทิศตนต่อแม่ธรณี แสงจันทร์ และกัญชาร่วมกัน

มีการเปิดตัวขายผลิตภัณฑ์ยาสกัด CBD อย่างเป็นทางการในนามของ Sisters of the Valley บนไร่กัญชาเล็กๆ ใน Merced County บนพื้นที่หนึ่งเอเคอร์ (2.53 ไร่) ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย มีการปลูกกัญชาและทำยาสกัดใต้พรพลังจากแสงพระจันทร์ 

การทำยาของซิสเตอร์จะใช้ภูมิปัญญาความเชื่อโบราณจากในช่วงพระจันทร์เต็มดวง (Fullmoon service) ทุกขั้นตอนตั้งแต่การปลูก เก็บเกี่ยว ทริมใบ ทำยา และบรรจุภัณฑ์ยาทั้งหมดจะถูกจัดให้ลงตัวกับช่วงข้างขึ้นข้างแรมของพระจันทร์

• วันแรม 15 ค่ำ (New Moon) ช่วงเวลาการทำยาจะถือศีลกินวีแกนหรือมังสาวิรัติ ไม่มีการรับประทานเนื้อสัตว์

• วันขึ้น 15 ค่ำ หรือ วันเพ็ญ (Full Moon) ออกศีลด้วยการกินเลี้ยงฉลองและทานเนื้อสัตว์

ส่วนสายพันธุ์ที่ซิสเตอร์นำมาปลูกและทำยานั้นถูกพัฒนาเพื่อใช้ด้านการแพทย์โดยเฉพาะ มีปริมาณ THC ที่ต่ำกว่า 0.3% และนำมาสกัดเพื่อ CBD และขายได้อย่างถูกกฎหมายกว่า 47 รัฐทั่วประเทศสหรัฐฯ

ผลิตภัณฑ์ยอดนิยมคือยาทา (tropical salves) ในปริมาณ 50 มิลิกรัม ราคา $12.36 (460 บาท) นำมาทาภายนอกเพื่อช่วยอาการปวดตัว ปวดหัวไมเกรน และเจ็บข้ออักเสบ ฯลฯ

ทุกขั้นตอนของการปลูก สกัด และบรรจุภัณฑ์ทำกันเองบนไร่เล็ก ๆ โดยสามารถทำกำไรได้สูงถึงปีละ $1 ล้านดอลลาร์ (37,620,000 บาท) กำไรทั้งหมดถูกนำกลับไปสู่การพัฒนาไร่กัญชาและสินค้าตัวใหม่ 

———–———–

If Jesus was a stoner

ซิสเตอร์บนไร่กัญชายึดหลักปฎิบัติจาก Beguines (กลุ่มผู้หญิงที่อุทิศตนทำความดีเพื่อช่วยเหลือผู้คนโดยไม่ได้เข้าสาบานตนต่อศาสนาหรือพระเจ้าในฝรั่งเศสช่วงศตวรรษที่ 13 

“เราไม่ต้องการยึดกลุ่มซิสเตอร์เข้ากับศาสนาเพราะเรายังม องว่ามันยังเป็นสถาบันที่พึ่งการขอทานและบริจาคจากสังคม”

“พวกเราเชื่อในพลังงานที่เหนือธรรมชาติอยู่แล้ว และเชื่อด้วยว่าถ้าพระเยซูมีจริง เขาต้องใช้กัญชาอย่างแน่นอน”

การเป็น Sister of the Valley ทุกคนต้องอาศัยร่วมกัน ทำงานร่วมกัน สวดมนต์ร่วมกัน จัดพิธีกรรมตามเวลาข้างขึ้นข้างแรมของพระจันทร์ และปฎิบัติตนตามศีล 6 ข้อ ที่รวมเป็นคำว่า SOLACE หรือการปลอบโยน

• (1) Service การช่วยเหลือผู้คนด้วยกัญชา

• (2) Obedience ยึดมั่นต่อเวลาข้างขึ้นข้างแรมพระจันทร์

• (3) Living Simply การใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย

• (4) Activism สนับสนุนการเคลื่อนไหวทางการเมืองและการใช้กัญชา

• (5) Chastity ปิดบังเรื่องสถาณภาพคู่ครอง แต่มิได้เป็นการถือพรหมจรรย์

• (6) Ecology ทุกขั้นตอนการทำยาเป็นมิตรต่อธรรมชาติและปกป้องพระแม่ธรณี

———–———–

หลังจากพิธีกรรมร่ายพรใต้แสงจันทร์ทุกครั้ง ซิสเตอร์เคท (แฟนตัวยงของซีรี่ย์ Game of Thrones) มักจะปิดพิธีด้วยบทจากตอน Breaker of Chains ในซีซั่นที่ 4 ที่อาจจะฟังดูคุ้นๆ กันบ้าง

We ask the Father to judge us with mercy, accepting our human frailty. 

We ask the Mother to bless our crops, so we may feed ourselves and all who come to our door. 

We ask the Warrior to give us courage in these days of strife and turmoil. 

We ask the Maiden to protect our nature and keep it from the clutches of depravity. 

We ask the Smith to strengthen our hands and our backs, so we may finish the work required of us. 

We ask the Crone to guide us on our journey from darkness to darkness.

---

Source

. Meet the Weed Nuns: Our Ladies of the Perpetual High, Corrine Ciani (The Rolling Stone, 2021)

. Sisters of the Valley and Sister Kate, Aaron Akulis (The Peace on Drugs, 2022)

. Why The California Nuns Known As The Sisters Of The Valley Devoted Their Lives To Weed, Erin Kelly (ATI, 2019)